古时僧人不沾荤腥，这里的“荤”最初指的是 气味浓烈的蔬菜，而非肉类。具体来说，“荤”原指气味浓烈的菜蔬之类的食物，如葱、蒜、韭菜、洋葱等，而“腥”才是指肉类。
佛教中的“荤”与现代概念中的肉类食品不同，它指的是具有刺激性的蔬菜，如大蒜、小蒜、阿魏、冬葱、山葱等，这些蔬菜在佛教中被认为会影响僧人的静心修炼。因此，古时僧人在斋戒时，会断除这类食物，以保持内心的清净和专注。
这一规定源于佛教的戒律，与道教和其他宗教对食物的看法有所不同。在佛教中，五荤（或五辛）是指葱、蒜、韭、薤、兴渠等辛辣蔬菜，这些食物在佛教中被认为具有刺激性，会影响修行者的心境。
