古代硝石的获得主要有以下几种方法：
自然采集
硝石通常在火山岩、盐湖或盐矿附近形成，古代人们通过寻找这些自然环境来发现硝石。特别是在中国，由于盐碱地和火山多发的地区，硝石资源较为丰富。
制盐法
古代制硝通常采用“制盐法”。这个过程包括将动植物废物和其他有机物质放入土坑中，再覆盖上几层泥土和灰烬，最后用水浸泡并在阳光下晾干。这样，有机物质会分解产生硝酸盐，进而结晶成为硝石。硝石再经过粉碎、加热和冷却，可以得到纯净的硝。
浸泡法
选择含有丰富有机物质的土壤，尤其是那些经过动物粪便或腐烂植物覆盖的土壤。将这些土壤放入大容器中，加入大量水进行浸泡，水会溶解土壤中的硝酸盐。然后过滤溶液，去除固体杂质，得到含有硝酸盐的清液。将过滤后的溶液加热蒸发，浓缩硝酸盐，随着水分的蒸发，硝酸钾会逐渐结晶析出。最后收集并干燥这些结晶。
炼丹术
硝石也可以通过炼丹术士提炼出来。古代有大量的硝石矿存在，硝石又称焰硝、钾硝石等，主要用于配制孔雀绿釉和作为五彩、粉彩的颜料，同时也是制造火药的原料之一。
这些方法中，自然采集和制盐法是较为原始和普遍的方法，而炼丹术则是一种更为技术和精细的获取方式。通过这些方法，古代人们能够获取足够的硝石用于各种用途，包括制造火药和化学原料。
